Era la bebida favorita de grandes escritores, incluso James Bond lo convirtió en un lema con su frase mítica: “mezclado, no agitado”, también se dice que para Winston Churchill era una especie de elixir, un gran amante de la ginebra, el whisky y del alcohol en general. Pero, ¿qué es el Gin? En este artículo conocerás un poco más sobre este destilado.
¿Qué es el Gin?
El gin es una bebida alcohólica destilada que ha ganado popularidad mundial como una espirituosa versátil y apreciada en la coctelería. Su sabor distintivo proviene de la destilación de granos neutros y la infusión de enebro y otros botánicos, como bayas de enebro, raíz de angélica, semillas de cilantro, cáscara de naranja y regaliz.
El proceso de elaboración del gin comienza con la destilación de una base alcohólica neutra, que luego se somete a una segunda destilación con los botánicos para infundirles sus aromas y sabores característicos. Esta combinación crea la complejidad y la variedad de perfiles de sabor que se encuentran en diferentes tipos de gin.
Existen diversas categorías de gin que vale la pena detallar más adelante, pero sin duda su rica historia, variedad de estilos y versatilidad en la mixología han convertido al gin en una bebida apreciada por amantes de la coctelería y entusiastas de las bebidas alcohólicas en todo el mundo.
Breve historia del gin
En el siglo XI, monjes alquimistas en Italia comenzaron a destilar alcoholes con hierbas y especias para crear el que se considera un precursor de la ginebra. Estos elixires tenían propiedades medicinales.
En el siglo XVII, en los Países Bajos, destiladores comenzaron a producir un licor llamado “ginebra” que incluía enebro, un componente botánico distintivo que sigue siendo esencial en el gin.
Para el siglo XVII la ginebra llegó a Inglaterra como parte de la Guerra de los Treinta Años. Inicialmente, se vendía como medicina, pero pronto ganó popularidad como bebida espirituosa.
Un siglo después la producción y el consumo de gin en Inglaterra alcanzaron niveles preocupantes. La Ley de la Ginebra de 1736 intentó controlar el exceso, estableciendo restricciones y regulaciones.
Durante el dominio británico en la India, el gin tónico se popularizó como una forma de consumir quinina para prevenir la malaria. Esta combinación se convirtió en un clásico de la coctelería.
En el siglo XIX, el gin experimentó un renacimiento con la mejora de las técnicas de destilación y la introducción de ginebras más refinadas y complejas.
A lo largo del siglo XX, el gin continuó evolucionando, con la introducción de ginebras premium y la diversificación de estilos y sabores.
En las últimas décadas, el gin ha experimentado un resurgimiento masivo, con una explosión de la cultura de la coctelería y la creación de nuevas y emocionantes ginebras artesanales.
Variedades de Gin
El gin se presenta en diversas variedades, cada una con sus propias características distintivas que influyen en su sabor y perfil aromático, lo que permite a los amantes de la ginebra explorar y disfrutar de diferentes estilos según sus preferencias personales.
Entre las variedades más importantes encontramos:
| Variedades de Gin | Características |
|---|---|
| London dry Gin | Seco y aromático, con un fuerte énfasis en el enebro. No se permite la adición de azúcares ni colorantes después de la destilación. |
| Old Tom gin | Más dulce que el London Dry, con un toque de especias y a menudo utilizado en cócteles clásicos como el Tom Collins. |
| Plymouth gin | Proviene de la ciudad de Plymouth, Inglaterra. Es más suave y menos seco que el London dry, con una base de hierbas terrosas. |
| New Western dry gin | Rompe con las tradiciones al resaltar botánicos distintivos que no son necesariamente dominados por el enebro. Puede incluir sabores más frutales y florales. |
| Gin de barril (barrel-aged gin) | Envejecido en barricas de roble, adquiere notas de vainilla y especias, similar a las bebidas espirituosas envejecidas. |
| Sloe gin | Elaborado con endrinas (ciruelas silvestres), añadiendo un toque dulce y afrutado. Puede tener un tono más rojizo debido a la maceración de las bayas. |
| Gin botánico | Destaca por la inclusión de una variedad de botánicos, explorando sabores y aromas más allá del enebro tradicional. |
| Citrus gin | Acentuado con cítricos, como naranjas, limones o pomelos, para un perfil más refrescante y vibrante. |
| Ginebra destilada | Se distingue por incorporar sabores adicionales, además del distintivo aporte del enebro. Se emplea un alcohol de alta calidad en su producción y se lleva a cabo un proceso de destilación múltiple, de ahí su denominación. |
El Proceso de elaboración del Gin
Si quieres saber exactamente qué es el gin, es necesario conocer su proceso de elaboración, el cual implica cuidadosa destilación y la infusión de botánicos. Conozcamos el proceso paso a paso:
Base alcohólica
Comienza con la creación de una base alcohólica neutra. Se utiliza alcohol de grano o cereales, asegurando una alta calidad y pureza.
Infusión de botánicos
Los botánicos, que pueden incluir enebro, cilantro, raíz de angélica, cáscara de cítricos y otros, se seleccionan y se mezclan con la base alcohólica. Esta mezcla se somete a la destilación.
Destilación primaria
La mezcla se destila en un alambique, lo que implica calentarla para evaporar los componentes alcohólicos y botánicos. El vapor resultante se condensa y se recoge.
Reposo y dilución
El líquido destilado, conocido como “alcohol rectificado”, puede reposar y, en algunos casos, diluirse con agua para alcanzar el nivel de alcohol deseado.
Segunda destilación (Opcional)
En algunos casos, se realiza una segunda destilación para refinar aún más la ginebra y realzar sus sabores. Esta práctica es común en gins premium.
Adición de sabores adicionales
Algunas ginebras incorporan sabores adicionales, como frutas, hierbas o especias, después de la destilación para aportar complejidad y personalidad.
Filtración y embotellado
El gin se filtra para eliminar impurezas y se embotella. Algunos tipos, como los envejecidos, pueden pasar por un proceso de maduración en barricas de roble antes de ser embotellados. Es la clásica ginebra de barril, como se explicó anteriormente.
¿Cómo degustar Gin? Consejos para apreciar al máximo sus sabores y aromas
Catar una ginebra puede ser una experiencia inolvidable, incluso para un novato siempre y cuando esté dispuesto a aprender un par de cosas sobre esta bebida.
Al seguir estos consejos, podrás apreciar la complejidad y la versatilidad del gin, descubriendo sus matices únicos y disfrutando de una experiencia de degustación más completa.
- Prepara tu paladar, es decir, debes evitar alimentos fuertes o muy condimentados que puedan entorpecer la percepción de aromas y sabores.
- Opta por un vaso de cristal transparente y de boca ancha, como una copa balón. Esto permite apreciar los aromas y disfrutar de la degustación de manera más completa.
- Utiliza hielo de calidad para enfriar la ginebra sin diluirlo demasiado. Cubos grandes o esferas de hielo son ideales para mantener la bebida fría sin diluirla rápidamente.
- No te apresures, lo primero que sentirás al acercar el vaso a tu rostro será el golpe de los vapores de etanol. Deja que tu nariz y tu paladar se aclimaten poco a poco.
- Antes de probar, inhala los aromas del gin. Mueve el vaso suavemente para liberar los aromas y sumérgete en las notas herbales, cítricas y especiadas que puedas percibir.
- Disfruta de un sorbo pequeño sin mezclar antes de añadir tónica u otros ingredientes. Esto te permite apreciar los matices del gin en su forma más pura.
- Los destilados tendrán diferentes sensaciones en tu boca, es un buen ejercicio reflexionar al respecto; ¿es agradable? ¿Es ligero, sedoso, untuoso o casi oleoso? ¿A qué sabe?
- El truco está en ir despacio, manteniendo por un breve momento la bebida en tu lengua para que la ginebra nos diga todos sus secretos y también captar ese momento en que la bebida nos habla con el retrogusto, esa sensación que se queda en la boca como un recuerdo.
- Haz una segunda degustación, pero esta vez con una parte de agua y otra de ginebra para bajar un poco su grado alcohólico, lo que te permitirá descubrir la materia prima de la bebida y poder captar otros sabores del gin.
- Si decides mezclar, elige una tónica de calidad para resaltar los sabores. La proporción típica es de una parte de gin por tres partes de tónica.
- Prueba la bebida a diferentes temperaturas. Algunas ginebras pueden revelar diferentes capas de sabor a medida que cambian de temperatura.
Gin en la mixología
La ginebra desempeña un papel fundamental en la mixología, siendo un ingrediente versátil que ha inspirado la creación de numerosos cócteles clásicos y contemporáneos. Como poe ejemplo:
Cócteles clásicos
- Gin Tonic: Una de las combinaciones más icónicas, mezcla de ginebra con tónica y se sirve con hielo y rodajas de limón o pepino.
- Martini: Un cóctel elegante que combina gin con vermut seco y se adorna con una aceituna o una cáscara de limón.
Cócteles populares
- Negroni: Una mezcla equilibrada de ginebra, vermut rojo y Campari, adornado con una rodaja de naranja.
- Tom collins: Gin, jarabe de azúcar, jugo de limón y soda, servido en un vaso alto con hielo.
Cócteles modernos
- Gimlet: Una combinación refrescante de ginebra y jarabe de lima, a menudo servido en una copa de martini.
- Bramble: Gin mezclado con licor de mora, jugo de limón y jarabe de azúcar, adornado con moras frescas.
Cócteles creativos
- Cucumber Basil smash: Ginebra mezclada con pepino, albahaca, azúcar y jugo de limón para un cóctel fresco y herbal.
- Earl grey martini: Gin infusionado con té Earl Grey, vermut y licor de bergamota.
Gin de sabores
Con la creciente popularidad de los gins de sabores, como la ginebra de frutas rojas, de pepino o de flores, se han desarrollado cócteles innovadores para destacar estas variaciones.
Cócteles de temporada
La versatilidad de la ginebra permite la creación de cócteles adaptados a cada estación, como cócteles de gin con sabores cítricos en verano o cócteles más especiados en invierno.
Y ahí lo tienes, ya sabes qué es el Gin y muchas de sus variaciones, ¿listo para convertirte en un catador?
